Dans un remake des dernières finales NBA, Orlando s'est imposé 96-94 face aux Lakers grâce aux 25 points de Vince Carter. Denver est venu à bout de Portland 118-106, avec 6 points et 10 rebonds de Johan Petro, titularisé au poste 5. Enfin, Boston a remporté sa quatrième victoire de rang 86-83 face à Washington.

Par Antoine LAURENT (08/03/10)

Dans une rencontre d'une intensité physique rare, Vince Carter a su être agressif pour permettre à Orlando de s'imposer 96-94 sur son parquet. Ses 25 points à 13/14 aux lancers francs ont donné le ton offensivement pour le Magic, dans un match où Dwight Howard, auteur de 15 points et 16 rebonds mais à 6/14 aux tirs, et Rashard Lewis, 12 points à 4/13 aux tirs, ont eu du mal à trouver la mire. Kobe Bryant, qui a cumulé 34 points à 12/30 aux tirs, 7 rebonds et 7 passes, a eu l'occasion d'égaliser pour les Lakers, mais après avoir converti deux shoots importants dans la dernière minute, sa troisième tentative n'a pas trouvé la cible. Les 53 fautes personnelles, 3 fautes techniques, et 1 faute flagrante illustrent ce duel physique que Dwight Howard a expliqué après le match à sa façon. «Tu avais une équipe de pitbulls face à une équipe de cane corsos (chien de garde italien), et il s'est passé ce qu'il s'est passé. Nous sommes les pitbulls, nous étions un peu plus petits, mais nous avons quand même réussi à faire le boulot.» Jameer Nelson a ajouté 15 points pour le Magic, tandis que Pau Gasol a enregistré 20 points et 11 rebonds pour la franchise californienne.

Carmelo Anthony en leader
Les Nuggets se sont imposés 118-106 sur leur parquet face aux Trailblazers, malgré l'absence de Kenyon Martin qui a passé une IRM du genou quelques jours auparavant pour déterminer la gravité de sa blessure. «Je vais rester optimiste», a tenté de se rassurer George Karl. «Je suis certain que de bonnes choses vont arriver.» La victoire de Denver a levé une partie du doute qui plane sur cette équipe depuis la blessure du Martin. Carmelo Anthony, auteur de 30 points, a mené la franchise du Colorado vers la victoire, démontrant que le rendement des Nuggets serait toujours le même en l'absence de leur titulaire au poste d'ailier fort. «C'est le moment de l'année où je dois prendre mes responsabilités», a-t-il indiqué. «Pas seulement au niveau du scoring, mais en rendant mes coéquipiers meilleurs.» Jerryd Bayless a terminé meilleur marqueur de la rencontre pour Portland avec 24 points en sortie de banc, tandis que Chauncey Billups et JR Smith ajoutait respectivement 21 et 22 points pour Denver.

Boston sur le fil
Pendant 42 minutes, les Celtics ont semblé redevenir l'équipe qui a perdu face à New Jersey la semaine dernière, les Wizards comptant 13 points d'avance à 6 minutes du terme de la rencontre. Les 23 points et 9 rebonds d'Andray Blatche, ainsi que les 24 points et 11 rebonds d'Al Thornton, ont permis à Washington d'y croire jusqu'au bout. «Ce n'est plus la même équipe de Washington que vous avez vu dernièrement», a commenté Kevin Garnett (8 pts à 0/7 aux tirs, 10 rbds). «Ils ont joué dur pendant 48 minutes.» Il a fallu attendre la dernière minute trente pour voir enfin Boston prendre la tête de la rencontre, sur un trois-points de Ray Allen, qui a totalisé 25 points dimanche. Un second shoot du même Allen dans les derniers instants a définitivement offert la victoire à Boston, 86-83. Paul Pierce a ajouté 17 points, et Rajon Rondo 15, pour les Celts.

Performances des Français

Johan Petro (Denver) 6 pts à 2/3 aux tirs et 10 rbds pour 16 d'éval en 23'
Mickaël Piétrus (Orlando) 7 pts à 2/3 aux tirs et 2 rbds pour 7 d'éval en 19'
Nicolas Batum (Portland) 4 pts à 2/4 aux tirs et 3 rbds pour 4 d'éval en 14'

Meilleures performances de la nuit

Meilleure évaluation : Thaddeus Young (Philadelphie) 36

Meilleur marqueur : Kobe Bryant (L.A. Lakers) 34
Meilleur rebondeur : Dwight Howard (Orlando), Jason Maxiell (Detroit) 16
Meilleur passeur : Will Bynum (Detroit) 11

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