Tout juste revenu de blessure, Kobe Bryant a marqué mardi le panier à trois-points de la victoire des Lakers à Memphis 99-98. Cleveland a pour sa part renoué avec le succès en battant la Nouvelle-Orléans 105-95. Enfin, Jason Richardson a permis à Phoenix de stopper Oklahoma City en s'y imposant 104-102.

Par Laurent SALLARD (24/02/10)

Après avoir manqué cinq matches en plus du All-Star Game à cause d'une cheville douloureuse, Kobe Bryant va mieux. Il en a fait l'éclatante démonstration mardi à Memphis en cumulant 32 points, 7 rebonds et 6 passes. Il a notamment marqué les 9 derniers points des Lakers dans les trois dernières minutes, inscrivant à 4,3 secondes de la fin le trois-points de la victoire des Lakers, 99-98. «Plus personne n'est étonné parce que fait Kobe et ce qu'il amène à cette équipe», a expliqué son coéquipier Pau Gasol, auteur de 22 points et 13 rebonds. «Il a vraiment élevé son niveau de jeu sur la fin. Ça plaisir de voir qu'il est de retour.» C'est en revanche la cinquième défaite consécutive des Grizzlies à domicile, malgré les 25 points d'O.J. Mayo, ainsi que les 20 points et 14 rebonds de Zach Randolph.

Cleveland rebondit, malgré Marcus Thornton
Les Cavaliers ont mis fin mercredi à la Q-Arena à une série de trois défaites consécutives en s'imposant 105-95. Mais les Hornets ne leur ont pas rendu les choses faciles, notamment le rookie Marcus Thornton. Celui-ci est sorti du banc pour inscrire 23 de ses 37 points dans le deuxième quart-temps, établissant le nouveau record de la franchise. La Nouvelle-Orléans n'était ainsi seulement menée que 89-92 à quatre minutes de la fin avant de définitivement lâcher prise. LeBron James a cumulé 20 points, 5 rebonds et 13 passes pour les Cavs, Shaquille O'Neal a ajouté 20 points et 7 rebonds, et Antawn Jamison, titularisé pour la première fois, 18 points et 6 rebonds. Darren Collison a terminé à 22 points et 10 passes pour les Hornets.

Richardson éteint le Thunder
À cinq minutes de la fin, le Thunder semblait sur la voie d'un dixième succès consécutif, menant de dix points face aux Suns. Mais une fois n'est pas coutume, c'est la défense qui a permis à ceux-ci de se remettre dans le match, Oklahoma City manquant ses dix dernières tentatives de tir. «On a fermé le verrou défensivement», a expliqué Grant Hill. «C'est aussi une manière de gagner les matches et de prendre confiance.» Sur la dernière action, Jason Richardson a profité d'une brèche pour marquer à 0,7 seconde de la fin le panier de la victoire 104-102. «C'est ce qui était prévu», a confirmé Hill. «S'il avait un shoot ouvert, il devait le prendre. Sinon, il devait provoquer quelque chose. C'est ce qu'il a fait en passant la balle entre ses jambes, en passant un crossover et en tirant en floater. Impeccable.» Richardson a cumulé 20 points et 13 rebonds pour les Suns, Amaré Stoudemire a ajouté 30 points et 9 rebonds, et Grant Hill 21 points et 9 rebonds. Kevin Durant a pour sa part terminé à 36 points et 8 rebonds pour OKC.

Performances des Français


Meilleures performances de la nuit

Meilleure évaluation : Kobe Bryant (L.A. Lakers) 42

Meilleur marqueur : Marcus Thornton (Nouvelle-Orléans) 37
Meilleur rebondeur : David Lee (New York) 15
Meilleur passeur : Rajon Rondo (Boston) 16

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