Médaillé d’argent de l’Euro des 20 ans et moins, puis cinquième de l’Euro avec les Bleus, le meneur manceau a vécu trois mois de folie. Une bonne expérience qu’il espère voire se prolonger dans les années à venir.

Propos recueillis par Laurent SALLARD (20/09/09)

Malgré un bilan de 8 victoires et 1 une défaite, vous terminez à la place de cinquième…
C’est décevant, frustrant, mais c’est un championnat d’Europe qui reste positif. On a le meilleur bilan de ce championnat d’Europe, c’est frustrant. On est tombé au mauvais endroit le mauvais soir, mais ça nous servira d’expérience. On a vu les étapes qui nous restaient à franchir pour pouvoir arriver au niveau de l’Espagne qui est la plus forte équipe de cette compétition. On a pu se jauger et on va maintenant travailler pour être en forme et prêts pour le Mondial.

Les jeunes étaient aujourd’hui sur le parquet pour assurer la relève…
C’est important d’avoir un bon banc, une rotation. C’est important que le niveau ne baisse pas sur le terrain quand les cadres ne sont plus là. On a montré ce soir qu’on pouvait faire de belles choses, c’est bon pour l’avenir.

Pas mal pour un appelé de dernière minute…
Exactement, je ne regrette rien, je suis très content d’être là, dans une formidable équipe avec des gens humains, super sympas.

Le championnat du monde, l’Euro et en point de mire les Jeux Olympiques de 2012. On a vraiment l’impression que c’est l’objectif de tout le monde…
Oui. On a montré qu’on avait des capacités sur cet Euro. Maintenant il faut concrétiser, il faut aller chercher les médailles, on a à cœur d’y aller. On n’ira pas en Turquie pour faire de la figuration.

Un break de prévu en rentrant de l’Euro ?
Non, même si je n’en ai pas parlé avec le coach. On a des matches amicaux qui viennent, le match des champions, le tournoi d’Angers. Et puis surtout le tour de qualification pour l’Euroleague, pas cette semaine mais la suivante. Ça va être difficile, mais je ne suis pas spécialement fatigué, je le sens un peu sur les fins de match. Ça va, je n’ai pas de pépins physiques donc je pense qu’en gérant les entraînements, ça va passer.

Estimes-tu que cet été t’a transformé en tant que joueur ?
Je ne pense pas avoir changé de façon de jouer. J’ai évolué, j’ai pris de l’expérience, de la confiance surtout. L’Euro des 20 ans et moins m’a fait énormément de bien en retrouvant une position de leader, ça m’a libéré. Je suis arrivé dans cette équipe en étant serein et en ayant confiance en moi. De plus, mes coéquipiers et le coach m’ont fait confiance tout de suite.

C’est un été de dingue ?
C’est effectivement un été de dingue, je ne me suis pas arrêté. J’ai eu trois jours entre les deux compétitions, mais je ne regrette rien. J’ai gagné une médaille en 20 et moins, puis on finit cinquième de l’Euro, c’est bien.

Comment te situes-tu par rapport aux autres meneurs de l’équipe de France ?
J’espère dans l’avenir être le back up de Tony (Parker). On peut même jouer ensemble sur le terrain, on se complète plutôt bien, donc c’est important de garder ça. Mais je sais que tant que Tony sera là, la hiérarchie sera toujours la même. Je suis vraiment content de jouer à ses côtés ou derrière lui. Aux entraînements, il m’apprend beaucoup.

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