Nicolas Batum a montré de belles dispositions lors des matches de préparation de l'équipe de France et sera l'une des clés de la réussite française. À la veille du match contre l'Italie, il nous fait part de son état d'esprit et de sa confiance à l'approche de son duel avec Marco Belinelli.

Propos recueillis par Thomas FÉLIX (04/08/09)

Les qualifications vont débuter. Demain, c’est le match contre l’Italie…
On a hâte d’y être ! Les Italiens vont être prêts mais si on est sérieux, si on applique les consignes de Vincent (Collet), on peut y arriver. Il faut tout donner, c’est tout.

À quoi peut-on s’attendre niveau ambiance ?
Au pire ! Une chaleur de 40°, une petite salle… Une grosse ambiance.

Sur quoi l’équipe de France va-t-elle miser pour ce match ?
Il faut surtout jouer en équipe. On ne doit pas voir d’individualisme forcené. Il ne faut pas penser à ses stats ou autres, mais à une seule chose : remporter le match en équipe.

Le groupe a été remanié, voire bouleversé, avec l’arrivée des nouveaux joueurs. Comment se passe leur intégration ?
Très bien. Je connais plus Antoine (Diot) et Edwin (Jackson) bien sûr, mais pour Aymeric (Jeanneau) je pense que c’est encore plus facile de s’intégrer. Antoine et Aymeric connaissent les systèmes de jeu de Vincent et le groupe se porte bien.

Que vous apportent Diot et Jeanneau par rapport à Gomis et Parker ?
Ce sont des meneurs plus gestionnaires. Pour Antoine, que je connais bien, je sais qu’en défense il apporte beaucoup et qu’il commence à avoir une très bonne adresse. Pour Aymeric, c’est au niveau de la vision du jeu, de la qualité de passe qu’il apporte beaucoup. Je pense que cela va être bénéfique pour nous.

Tony n’étant pas là pour le premier match contre l’Italie, cela implique que d’autres joueurs prennent des responsabilités offensives…
Bien sûr ! Tout le monde doit hausser d’un cran. Flo (Piétrus) et Boris (Diaw) devront donner plus de points, c’est sûr.

Personnellement, cela va être ton premier vrai match chez les bleus. Comment te sens-tu ?
Je suis très impatient ! J’ai hâte d’y être, d’être sur le terrain, de tout donner pour qualifier la France. J’ai juste pris un petit coup sur l’épaule, mais ce n’est rien, je suis prêt.

Ta mission contre l’Italie, tu l’as connais déjà ?
Vous le savez tous, je vais devoir arrêter Belinelli d’entrée… (il rit). Je sais comment il joue, j’ai fait ça toute l’année, je ne vais pas changer mes habitudes. Depuis hier je demande à Edwin de jouer comme lui pour m’entraîner. Il aime le jeu en sortie d’écrans, avec des écrans très durs qui sont portés. J’ai vu le match contre le Canada, il est en forme, c’est la star de son pays et il a envie. Mais je sais que je peux l’arrêter.

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