Après un début de saison difficile, Vichy a retrouvé ses vertus défensives et s'est mué en coupeur de têtes. Après Nancy, Roanne et Orléans le week-end dernier, l'arrière vichyssois David Melody (1,84 m, 31 ans) espère se payer samedi à domicile le scalp du Mans.

Propos recueillis par Benjamin BERNARD (12/02/2009)

Pro A - 18e journée : Cholet arrive lancé

Après une première saison surprenante en Pro A, Vichy a connu de grosses difficultés, comment as-tu vécu ce départ chaotique ?
C’était dur. On restait sur une belle performance la saison dernière et on savait qu’il fallait se remettre en question. En regardant la préparation qu’on a effectuée cet été, on pensait qu’on attaquerait ce championnat autrement, mais la vérité du terrain est parfois différente. Il y a beaucoup de paramètres qui entrent en compte pour expliquer cela. L’absence des internationaux et de Jean Louis (Borg) a pesé. La présence de nouveau joueurs a aussi remis certaines choses en question, mais le plus gros problème, c’était la mène. On avait un joueur qui ne collait pas du tout avec le profil de l’équipe.

La défense, qui faisait votre force, a aussi mis du temps à se mettre en place…
C’est notre force, et c’est ce qui a fait notre réputation la saison passée, avec des gars qui étaient ensemble depuis deux ans. Comme je disais, il a fallu intégrer les nouveaux joueurs. L’alchimie de l’an dernier, il fallait la retrouver avec cet effectif, ça prend forcément du temps. On a travaillé sur les rotations, les systèmes défensifs… La cohésion collective ça ne vient malheureusement pas comme ça, et on commence juste à récolter les fruits de tout ce travail. On manque juste encore de régularité d’une semaine sur l’autre, mais on voit enfin des prises d’initiatives individuelles au sein du groupe qui améliorent l’ensemble et le rendement défensif.

Et pourtant, depuis Noël, Vichy revit, avec notamment des victoires de prestige sur Nancy, Roanne et Orléans…
Ça fait plaisir ! On est revenu après la trêve avec de meilleurs intentions et on a travaillé d’arrache pied. Cette fois, on était peut-être un peu plus prêts que les autres équipes. C’est bien tombé, on avait vraiment besoin de points ! Forcément quand on joue des équipes comme ça, on se sent inconsciemment plus concernés, mais le fait d’être au pied du mur nous a certainement aussi boostés. Les équipes du bas de tableau se tiennent en 2/3 matches, donc la moindre erreur se paie cash. Tout le monde a pris conscience de la situation, des efforts individuels à faire pour que l’équipe marche mieux. Maintenant, on tire tous dans le même sens, pourvu que ça dure !

À quel moment s'est produit le déclic ?
Nancy, je pense que c’était un très bon match. On a été très réguliers pendant 45 minutes, puisqu’on a joué les prolongations, et on a gagné au bout. À aucun moment on ne s’est désunis, on a vraiment fait un match complet du début à la fin, c’était pas mal du tout. A la fin du match, on s’est tous réunis pour ce dire qu’on avait fait quelque chose de grand, et qu’avec la volonté, on pouvait rivaliser avec les grosses équipes. Roanne aussi c’était particulier. C’est un derby, donc c’est toujours spécial.

Samedi, vous accueillez Le Mans, l’occasion de tomber un nouveau «gros» de Pro A…
Pourquoi ne pas réussir la passe de quatre ! On a été complets contre Orléans et on a fait un gros travail cette semaine pour préparer la venue du Mans. J’espère que ça va payer. Tout le monde est concentré, on est enfin réconciliés avec notre public après les médiocres prestations à la maison du début de saison, il ne faut pas gâcher ça. Malgré leurs problèmes récents, Le Mans reste une très grosse équipe. Au vu de notre performance du week-end dernier, c’est une bonne chose de les jouer maintenant, encore faudra t-il reproduire ce niveau de jeu, voire mieux. Ils ont des joueurs de classe comme Spencer ou Bluthenthal, et leur secteur intérieur est très bon. Leur poste de meneur reste aussi une inconnue, on devra simplement être prêts pour relever le défi.

La semaine prochaine, c’est les As, mais contrairement à l’an passé (finalistes), vous ne serez pas de la partie…
C’est une déception, c’est sûr, mais au vu de notre début de saison, on ne méritait pas d’y aller, c’est tout. Tout le monde était conscient que la deuxième saison en Pro A est certainement la plus compliquée à négocier, apparemment ça n’a pas suffit. Le départ de joueurs majeurs à l’intersaison nous a fait mal, les As, ce ne sera pas pour cette année malheureusement donc on doit se concentrer à fond sur l’objectif principal, à savoir le maintien. Il est loin d’être acquis encore, il faut vraiment se focaliser la dessus et on pensera aux As et aux playoffs plus tard, quand ça se présentera.